科学家发现史前巨兔 体重12公斤无法跳跃(图)

近日，科学家们在一项令人惊叹的考古发现中，揭示了一种史上最大的兔子骨骼化石的神秘面纱。这种巨兔被命名为“米诺卡岛兔王”或“Nuralagusrex”，曾在约300万至500万年前漫游在西班牙米诺卡岛上。它的巨大体型让人叹为观止，无法与现代兔子的灵活跳跃相提并论。

研究人员发现，米诺卡岛兔王的脊椎短而僵硬，这使得它们无法像现代兔子那样轻盈跳跃，更像刚上岸的河狸一样行动笨拙。它的独特外貌还包括较小的耳朵和小眼睛。这一切都是因为米诺卡岛上没有它们的天敌，因此它们无需进化出敏锐的视觉和听觉来逃避捕食者。

米诺卡岛兔王的体重更是惊人，可以达到12公斤（26磅），是当时其他兔类体重的10倍，也是现代欧洲兔子体重的6倍。这一巨大体型符合所谓的“岛屿生存规律”，即小型动物在岛屿上会生长得更大。

在那个遥远的时代，米诺卡岛上的生物和谐共生。除了兔王，蝙蝠、睡鼠和巨型陆龟也是岛上的居民。科学家发现米诺卡岛兔王拥有较大的爪子，可能主要用于挖掘植物和根茎，这也许是它们的主要食物来源。由于没有天敌的威胁，它们不必拥有高度敏锐的视觉，因此眼眶较小，耳朵也比现代兔子小得多。

研究团队的负责人何塞普-奎塔纳表示，当他首次发现这块骨骼化石时，曾误认为是巨龟的骨骼。在接受《探索频道》采访时，他形容这是一种“非常独特且健壮的兔类，是一种行动缓慢但强壮有力的动物”。据推测，米诺卡岛兔王的灭绝可能是由于米诺卡岛的气候逐渐寒冷所致。

太平洋整骨医学院解剖学系副教授布莱恩-克拉特兹强调称，米诺卡岛兔王在地球上可能已繁衍了4000万年。这种巨大的兔子不同于迄今为止发现的任何其它兔类物种的骨骼化石。其独特的身体结构包括庞大的体型和相对较短的后腿，并不适合跳跃。这一发现为我们揭示了史前时期生物多样性和进化的独特视角。