姐姐是太后 女儿是皇后 可桂祥一生穷困

在历史上，外戚专权的现象屡见不鲜，诸如西汉的王莽，借助皇太后侄子的身份，独揽大权，最终更是取代了汉朝，建立了新朝。这种现象在清朝却未曾发生。即便是在康熙朝，索尼、索额图父子权势显赫，也未曾危及皇权。一旦索额图犯错，康熙帝便能轻易地将其打倒。

在晚清时期，同治、光绪二帝年幼，慈禧太后垂帘听政，掌控大权。在这种孤儿寡母的情境下，外戚专权的风险似乎一触即发。因为在这个时期，太后往往会更加信任自己的娘家人，并赋予他们重任。在慈禧掌权的几十年间，她的娘家人并未担任重要职位，大都显得较为平庸。

例如，慈禧的亲弟弟桂祥，虽然身为国舅，但生活一直过得比较窘迫，经常需要依赖慈禧的接济。他的二女儿更是成为光绪皇帝的皇后，即隆裕皇后。桂祥因此从国舅荣升为国丈，地位更加显赫。他的生活依然拮据，甚至需要依赖女儿接济。隆裕皇后对此似乎并不乐意，经常拒绝父亲的接济要求，令桂祥伤心不已。

桂祥的故事并非只有悲情。在袁世凯的关照下，桂祥被任命为崇文门监督，负责收取商货税收以及田税、商税等税种。桂祥虽然其他本事平平，但在捞钱方面却大有长进。担任这一肥差后，桂祥很快便过上了富裕的生活，甚至翻修了府邸。命运似乎与他作对，仅过一年多，一场大火将新宅烧得精光。

事实上，桂祥之所以困窘并非没有机会。在恭亲王的举荐下，慈禧曾给他担任军官的机会。甲午战争时，更是派他带兵出山海关迎敌。桂祥的胆怯令人失望，刚出山海关便被吓哭。恭亲王无奈之下只好将他调回北京。这一事件让慈禧愤怒不已，桂祥从此被彻底拉入黑名单。深受慈禧影响的隆裕皇后对自己的窝囊老爸也没有好脸色看。因此桂祥只好一辈子穷困潦倒。他的命运似乎注定无法过上安稳富裕的生活。这个人物的命运变迁充满了戏剧性和讽刺意味，引人深思。