三坟五典八索九丘的散佚 造成中国上古历史的断

深探中国古代历史的源头，我们不得不提及《史记》这部辉煌巨著，它为我们勾画了秦汉以前的历史画卷。史记的开篇，便是五帝本纪，其中关于黄帝的记载尤为详尽。

史学家司马迁的治学态度极为严谨，他将黄帝作为史记的开端，是因为黄帝之前的氏族、神灵历史难以考据。生活在西汉中期的司马迁所接触的历史资料中，关于黄帝以后的历史是相对详细可靠的。

另一部古老的史书《竹书纪年》也从黄帝开始记载，它比史记更为珍贵的是，自帝尧元年丙子即公元前2145年开始，采用了干支纪年的信史时代，将中国有确切年代的历史前推了1305年。

现今关于黄帝最早的记述出现在《逸周书·卷六 尝麦》，其中详细记录了逐鹿之战。而在诸子百家的著作中，关于黄帝和其他神话人物的记述更是数不胜数，详尽至极。

长沙库楚帛书与上海博物馆藏战国楚简如《容成氏》等也包含了大量关于上古神话传说中的人物和故事。殷商甲骨文中的一百多条关于祭祀黄帝的记述，以及盘古、西王母、伏羲、神农等神话人物也有记载。这些珍贵的资料，在今天之前，人们无从得知，只能于古墓中。

那么，这些历史资料究竟从何而来？《尚书》是中国古代一直保存的一套完整历史材料，从黄帝尧舜禹时代一直记录到西周。东周时期，这些历史材料散佚，其中一部分被汇编成《尚书》。而这些散佚的材料统称为《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。

这些古籍的含义，《左传》与孔安国等古人的注解为我们提供了一些线索。《三坟》指的是伏羲、神农、黄帝之书；《五典》则是关于少昊、颛顼等传说人物的书籍；《八索》与八卦有关；《九丘》则记载了九州的风土人情。然而这些珍贵的资料大多已失传，仅《尧典》存世。

这些古籍的散佚，使得中国上古历史与先秦之间出现了一段空白期。要理解这些古籍的内容，确实不易。《进学解》中的“周诰殷盘，佶屈聱牙。”正是这一困境的写照。不过即便如此，这些古籍仍是古代历史的重要线索，对于我们了解古代文明仍有着不可替代的价值。