清代“宰白鸭”是什么意思

在古老的封建社会，律法制度的初衷似乎更多地倾向于保护权贵阶层。以清代为例，私通案件的处罚就明显体现了这一点。更令人震惊的是，在那时，司法系统的不完善与官场贪腐的盛行，导致民间冤案层出不穷。

有一种人为制造的冤假错案，被人们称为“宰白鸭”。这一现象在清代福建的漳州、泉州两地尤为突出。富人若犯命案，常常会出钱购买贫困者的生命，让他们顶罪受死。这些被利用的人，虽然身家清白，但为了金钱，却甘愿领死，如同白鸭一般任人宰割。

陈其元在《庸闲斋笔记》中详细解释了这一现象。他提到，漳州、泉州两地的民风强悍，私斗现象严重，加之官场风气恶劣，许多主审官员只求顺利结案，对这种恶行视而不见。“宰白鸭”现象得以滋生蔓延。

更令人感到悲哀的是，“宰白鸭”现象即使被揭露，主审官也往往无能为力。即便他们想为顶凶者洗冤，也只能眼睁睁地看着无辜的人替凶手受死。陈其元的父亲陈鳌，曾在福州谳局任职时，遇到过这样一起令人痛心的“宰白鸭”冤案。

陈鳌审理的是一起凶杀案，被抓的“正犯”是一个年仅16岁的瘦弱少年。陈鳌很快发现这起案件的不合理之处：被害者身上的伤痕并非一人所为，而少年在体格上并非死者的对手。无论陈鳌如何反驳，少年始终坚称自己是凶手，供词如同提前背下来的一般。经过陈鳌的反复开导，少年终于承认自己被冤枉，案件被发回原县重审。

没过多久，少年又被送回，这一次他坚称自己是凶手，不再翻供。最终，案件以少年的口供结案。陈鳌不解地问少年为何不再诉冤。少年哭着说，他在发回重审后遭受更残酷的刑罚，且家人也威胁他若翻供则出狱后必死无疑。他感到进退都是死路一条，只好顺应父母而死。

从此可以看出，“宰白鸭”冤案之所以屡禁不绝，实乃大环境所致。基层官吏普遍追求结案率，并不以百姓申冤为本职。而贫寒家庭为了金钱出卖子女，更是令人痛心。当时的社会风气如此，仅凭一位清官或能吏是无法改变和转移的。这种现象揭示了封建社会的黑暗面，也提醒我们应当珍惜并感恩现今的公正司法制度。