英国人洪任辉去告御状，为何自己反而进了大牢

在昔日的繁华时期，广州曾是西方与清朝的主要贸易桥梁。广州的地方官员却借着职权之便，大肆向洋商索取贿赂，让洋商苦不堪言。为了打破这种局面并扩大与清朝的贸易往来，洪任辉和喀喇生被指派北上定海。随着英国将更多商船派往宁波等地，广州的英国商船数量急剧减少，广州官员的灰色收入与海关税收也大幅下降。

两广总督曾试图通过提高宁波的关税来迫使洋商留在广州，但乾隆皇帝却持不同的看法。他更倾向于在广州保留一个与外国交流的窗口，既能展示天朝对臣民的关照，也能方便宫廷采购西洋的新奇物品。当宁波的关税翻倍后，洪任辉成为了第一个向乾隆皇帝告御状的外国人。

这位精通汉语的英国人抵达天津后，通过行贿官员，将一份控诉粤海关监督等官员敲诈勒索、洋行拖欠货款的诉状递到了乾隆皇帝面前。乾隆皇帝在阅读诉状后大为震怒。他不仅对于官员的贪污行为感到愤怒，更对于洪任辉这个夷人敢于挑战天朝的权威感到不满。洪任辉被押往澳门，在牢狱中度过了三年，而那些帮助他的中国官员则遭到了严厉的惩罚。

洪任辉的勇敢行动并未改变清朝的贸易制度。相反，乾隆皇帝更加坚定了广州作为唯一对外通商口岸的决定。广州成为了帝国对外交流的唯一窗口，这种状况一直持续到战争爆发。

作为对洪任辉告状的惩罚，朝廷在规定广州为唯一通商口岸的也对洋商制定了诸多严格的规定。洋商被要求从澳门撤离，直到次年秋天才被允许再次进入广州。洋商的女性眷属被禁止进入广州，洋商的行动也被限制在划定的十三行区域内。更令人震惊的是，朝廷还明文规定外国人不被允许学习中文。

我们往往只记得战争后中西方的不平等状态，却忽视了在战争之前，中西方同样存在着不平等。这种不平等源于中国在自以为天朝上国的对西方的苛求和阿Q式的精神胜利之间的冲突。