孤独小盗龙见证大陆分离

孤独小盗龙：晚白垩世的小霸主介绍

在哪类恐龙主宰了晚白垩世这个问题时，霸王龙往往会被提及，但答案并非这么简单。在北半球的劳亚大陆，霸王龙科恐龙无疑是当地的主要大型肉食恐龙，而在南半球的马达加斯加及印度，另一类恐龙占据着统治地位——那就是阿贝力龙超科恐龙。

最近，美国加利福尼亚博物馆的A.A. Farke和丹佛自然科学博物馆的J.J.W. Sertich在马达加斯加的新发现，为我们揭示了鲜为人知的阿贝力龙超科恐龙的奥秘，并进一步了马达加斯加和印度何时发生分离的问题。

回溯到2007年至2010年，古生物学家在马达加斯加最北部的Antsiranana进行挖掘时，一些不起眼的化石引起了A.A. Farke和J.J.W. Sertich的注意。这些化石仅包括部分颈椎、背椎和背肋。正是基于这些化石，古生物学家推测其属于阿贝力龙超科恐龙，特别是根据其颈椎椎体前关节面、副突、副凹和气孔形态等特征。

A.A. Farke和J.J.W. Sertich将这种新的阿贝力龙超科恐龙命名为孤独小盗龙(Dahalokely tokana)。其名称源自马达加斯加当地的土著语言。孤独小盗龙的属名Dahalokely意为“小型盗贼”，这不仅是因为其体长仅有3.5米，小于大部分阿贝力龙超科恐龙，更是因为在广阔的恐龙世界中，它孤独地生活在马达加斯加这个遥远的岛屿上。孤独小盗龙的发现为我们揭示了白垩纪时期马达加斯加的独特生态面貌。在孤独小盗龙被发现之前，古生物学家对于马达加斯加的恐龙的了解主要来自于Maevarano组地层。而这一地层形成于7000万年前的Maastrichtian期，当时马达加斯加已经与印度分离。然而孤独小盗龙的化石来自更古老的Ambolafotsy组地层，形成于9000万年前的Turonian期。这引发了地质学家的猜想：孤独小盗龙可能不仅与马达加斯加存在演化联系，还可能和印度的某些恐龙有关联。然而目前发现的孤独小盗龙的化石相对破碎，仍需要更多的化石来进一步确定其在演化中的地位。这项重要的研究成果已经发表在著名的科技期刊《PLoS ONE》上，为我们揭示了晚白垩世时期的恐龙世界的新篇章。这一发现不仅丰富了我们对阿贝力龙超科恐龙的认识，也为研究岛屿生物演化提供了新的线索和证据。