海巴夏：世界上第一位才貌双绝、辩才、品德备受称赞杰出的女数学

在世界历史的长河中，海巴夏（Hypatia，370～415 AD）这位璀璨的女数学家、天文学家和哲学家，如一颗耀眼的明珠，在东罗马时代末期的亚历山大城（Alexandria）熠熠生辉。作为数学家兼天文学家Theon的千金，她的才华、品德和辩才备受赞誉。Theon虽名气响亮，为后世留下了欧几里德（Euclid）的《几何原本》和Ptolemy的《天文学大成》等经典的注释，但在创意上却稍显逊色。

亚历山大城，这座亚历山大大帝（Alexander the Great）在纪元前二三二年征服埃及后建立的城市，以其独特的城市设计和伟大的历史地位永载史册。城市的设计出自名建筑师Dirocrates之手，亚历山大大帝死后，以他的名字命名此城，以此纪念。在纪元前三百零六年，亚历山大大帝的部将托勒密（Ptolemy Soteror Ptolemy）统治埃及，并以亚历山大城为都。他发现了埃及的既有科学基础与宗教之间的混淆，于是决心改变这一状况。

为了融合研究和教学，托勒密在这个城市里建立了博学院（Museum），这是一个高等学府，附设有大图书馆、讲堂、实验室、观测台、动植物园和宿舍等。从希腊聘请的数百名顶尖学者在此讲学，欧几里德就是在这一时期被请来主持数学部门。这座博学院的运行费用由资助，各王也都维持这一政策。仅在一百年间，亚历山大城就继雅典成为当时的文化中心。

博学院的灵魂在于它的图书馆。在成立仅四十年时，其藏书量就号称达到六十万卷。这些书籍都写在纸草（Papyrus）上，每一卷宽约一尺，长度不一。托勒密王朝在纪元前三十年结束，因女王姑娄巴（Cleopatra）的败亡而告终。此后，埃及被罗马帝国统治，而亚历山大城仍是东西文化的交汇点。

罗马帝国时期的君士坦丁大帝（Constantinue the Great）在纪元三百十三年改信，并定为国教。在随后的几年里，罗马帝国分裂为东西两部分，埃及归属于东罗马帝国。在这期间，东罗马帝国在亚历山大城设有政治长官和宗教领袖——主教（bishop）。尽管罗马对异教并未积极取缔，但两帝国的文化中心仍然是亚历山大城。海巴夏的影响在这里长久延续，她的智慧与贡献将永远被世人铭记。