捻军与太平天国有着什么千丝万缕的联系？

在历史的长河中，捻军是一支与太平天国同期存在且晚于太平天国灭亡的农民起义队伍。近代历史学家对太平天国的赞誉之声让人们往往忽视了捻军的存在和贡献。捻军活跃于长江以北地区，与长江以南的太平天国虽无直接关联，但在中后期，两者却展现出合作的态势。

捻军，这支民间的秘密结社，被称为“捻党”。据《湘军志》记载，捻党起源于康熙年间，而在特定历史时期，它逐渐兴起。当1853年太平军攻占南京，建立太平天国，整个统治发生巨变时，捻党开始摆脱地下状态。在张洛行、王冠三、苏添福等领袖的领导下，他们武装起义，展开抗清斗争。

1855年，各路捻军在安徽亳州集结，建立“大汉国”，推举张洛行为盟主，号称“大汉明命王”。自此，长江以北的捻军开始蓬勃发展。张洛行统领下的捻军采用一种独特的半农半军状态——“居则为民，出则为捻”。以皖北为活动中心，他们的势力范围西至潼关，北达济南，东出大海与南方太平军相接，各自为战。当时北方多个农民起义团队，如山东聊城的宋景诗部、济宁的宋继鹏部等，都承认捻军为盟主，并互相支持进行反清斗争。捻军已成为北方抗清的主力军。

自1857年起，捻军与太平军在淮河正式汇合。张洛行率领的捻军与太平军的英王陈玉成、忠王李秀成部携手抗清，成为太平天国的坚定盟友或兄弟部队。随着历史的进程，1864年南京失守，太平天国遭遇失败。遵王赖文光率领的太平军与捻军张宗禹部合并，继续统一作战。

然而好景不长，1866年捻军分为东西两部。最终，1868年东捻军在江苏境内被剿灭，同年西捻军在山东溃散。至此，长达18年的捻军起义宣告结束。

回顾这段历史，我们可以看到捻军在面对清朝的压迫时展现出的坚韧不拔和顽强抗争的精神令人敬佩。他们的斗争虽然最终失败，但却在农民起义历史上留下了浓墨重彩的一笔。