经典分类也耍“指鹿为马” 蛋白质分析还原传世

经典分类遭遇“指鹿为马”的挑战

动物世界的奥秘深不可测，即使是分类学界的巨擘也难免出现差错。正如我们所知，Linnaeus作为现代生物学分类命名的奠基人，其贡献卓越，但他在某些物种的分类上仍存在一定争议。例如亚洲象，一度引发了一场关于真相的探寻之旅。

在瑞典乌普萨拉的某个历史时刻，Linnaeus对于他的最新发现激动不已。这个“姗姗来迟”的小象标本，让他觉得所有的时间和金钱投入都是值得的。他曾在信中兴奋地写道：“这简直是一颗价值连城的美钻。”那是在1753年5月18日，他写给朋友的一封信中流露出的喜悦之情。

在Linnaeus的推动下，瑞典国王Adolf Frederick购入了一头处于胎儿期的象标本，用以丰富其收藏丰富的自然历史藏品。那个时代的欧洲人对象这种动物并不十分关注，但Linnaeus却迫不及待地想将其收录在自己的著作《自然系统》中。

《自然系统》一书于1735年出版，之后不断更新。Linnaeus创新地增设了“纲”和“目”两个分类等级，适应了生物种类日益丰富的新形势。他将生物分类的最基本单位定为“种”，相近的“种”归为“属”，并进一步将相近的“属”归为“目”，相近的“目”归为“纲”。这种深入且系统的分类方法至今仍在被广泛应用。

即使是这样的分类巨作也存在瑕疵。自然历史博物馆的标本分类并非完美无缺，一些重要的发现也可能存在错误，包括作为原型的植物和动物标本。近期，Tom Gilbert和Enrico Cappellini的研究发现，Linnaeus的一个著名标本其实是非洲象而非亚洲象。这一发现挑战了我们对经典分类的认知，也再次提醒我们，在探索自然奥秘的旅途中，我们仍需保持谦逊和敬畏。

尽管分类学是一门博大精深的学科，但动物世界的复杂性和多样性总是让经典分类面临挑战。指鹿为马的现象虽是个案，但也警示我们需持续探索和学习，不断完善我们对生物世界的理解。