化石表明1亿多年前的鹦鹉嘴龙具有群居和育幼习性

在辽宁古生物博物馆的深邃之地，你会发现一种无比珍贵的化石——“母子龙”化石。这是一块蕴藏着生命的记忆和时光印记的瑰宝。在它的冷峻石面下，隐藏着一段具完整的成年鹦鹉嘴龙的身体轮廓。更引人瞩目的是在其腹部的几具鹦鹉嘴龙幼龙的遗骸，它们似乎在诉说着生命的传承与延续。

一同展出的还有被称为“恐龙幼儿园”的化石。在这块大约0.8平方米的区域内，“挤满”了鹦鹉嘴龙幼龙的遗骸，每一具幼龙的骨架都完好无损，如同刚刚沉睡于此般生动真实。它们似乎向我们揭示了恐龙族群生活的某种秘密，那是一个充满生机与活力的场景。

这些鹦鹉嘴龙，生活在约1.3亿年前到1.1亿年前的亚洲东部。它们是一种小型植食性恐龙，以植物为食，生活得宁静而祥和。据馆内的工作人员介绍，辽宁出土的鹦鹉嘴龙化石呈现集群分布的特点，也就是说，一块化石上往往会有多条鹦鹉嘴龙的遗骸，其中还包括不少成年恐龙和幼龙的遗骸共存。

馆长周长付博士告诉我们，“恐龙幼儿园”化石上共有39条鹦鹉嘴龙幼仔，这是已知中国恐龙幼仔最多的一个鹦鹉嘴龙化石群体。这些幼龙的骨骼完整，呈立体分布，对于证明恐龙有群居性提供了强有力的证据。更令人惊叹的是，“母子龙”化石的出土，还暗示了鹦鹉嘴龙已有育幼的习性。这是一种怎样的生活场景啊？可以想象它们曾如何照顾自己的幼仔，如何在这片土地上生生不息。

周长付博士分析说，可能是由于火山爆发和地震等突发性外力的影响，这些鹦鹉嘴龙被集体“埋葬”。由于当地地质环境的稳定性，被埋后的尸体较少受到外界侵扰，因此化石能够比较真实地保存恐龙被埋时的状态。想象一下，那或许是一场灾难性的自然事件，却为今天的我们留下了如此珍贵的化石遗产。

据了解，尽管在北美也曾发现过大量的恐龙化石群，有许多恐龙遗骸集中分布。但由于存在“异地搬运”现象，我们不能确定那些恐龙是否是在死后被外力集中到一起。而辽宁的这些鹦鹉嘴龙化石群则为我们提供了一个直观、真实的证据，让我们更深入地了解恐龙的生活与消亡。