流沙吃人？ 揭开神秘的食人沙之谜

流沙在人们心中常被想象成会吞噬一切的巨大怪兽，它犹如隐藏的危机，潜伏在河滨海岸或是邻家后院，当人们疏忽大意时，便会陷入其中，进退两难。早在大约公元1692年，一场猛烈的地震在牙买加的罗伊尔港口席卷而来，导致土壤液化，形成致命的流沙，吞噬了三分之一的城市并夺走了两千多人的生命。流沙的恐怖传说由此流传开来。

尽管流沙的故事令人恐惧，但大多数人却从未真正见识过它的真面目。人们对流沙的印象大多来源于电影，在这些影片中，流沙被描绘成一个巨大的怪物，一旦有人陷入其中，便无法自救。但实际上，流沙只是大自然的一部分，是一种看似平静却蕴含危险的沙水混合物。当它受到干扰时，表面会迅速“液化”，变得松松软软。

荷兰阿姆斯特丹大学的柏恩曾在一次旅行中听闻了关于流沙的故事。他对此充满好奇并展开研究。他仔细观察并分析了大量关于流沙的电影，发现其中对流沙的描述存在许多错误。为了更深入地了解流沙的特性，他在实验室里重建了一个微型室内流沙模型进行研究。经过反复实验，他发现沙子需要好几天的时间才能变得像太妃糖一样黏。一旦流沙表面受到运动干扰，沙子就会变得松垮。然而随着下沉深度的增加，沙子和黏土会聚合形成厚实的沉积层，增加沙子的黏性并阻止物体进一步下沉。此时若想从流沙中拔出脚来需要抬起一辆汽车的力量。陷入流沙中的人往往难以移动，因为密度增加的沙子会黏附在人体下半部形成巨大压力。生拉硬扯可能会导致身体被强大的力量扯断。

柏恩指出大多数流沙并没有电影中描述的那么可怕。它只是被渗入了水的沙子形成的半液态混合物。流沙通常出现在海岸附近且深度较浅一般不会超过几英尺深。真正对受困者构成威胁的是上涨的潮水而非流沙本身。逃离流沙的关键在于轻柔地移动双脚让水和沙尽量渗入挤出的真空区域从而缓解身体所受的压力同时让沙子慢慢变得松散。此外受困者应尽量扩大身体与沙子的接触面积以获得更大的浮力。在挣扎中人们应避免猛烈摇动或蹬踢因为这样不仅无法帮助拔出肢体反而可能加速黏土的沉积增强流沙的黏性导致越陷越深。因此面对流沙时我们需要保持冷静利用科学的方法寻求自救。经过深入研究，流沙的奥秘逐渐揭晓。当物体陷入流沙之中，其下陷的速度并非单一因素决定，而是受到物体自身密度的直接影响。流沙的密度约为每毫升2克，而人类的密度则是每毫升1克。这一差异使得人们在陷入流沙时，不会遭遇灭顶之灾。多数情况下，人们的身体只会沉到腰部便告停止。

令人惊奇的是，即便是一些密度远超流沙的物体，也能在流沙表面漂浮。在实验室中，研究者们放置了一个铝盆，其密度高达每毫升2.7克。尽管铝盆的密度大于流沙，但它却能在流沙的浮力及沙面张力的共同作用下，平稳地停留在流沙表面。当科学家们开始轻轻晃动这个容器时，情况开始发生变化，容器开始稍稍下陷。随着摇晃的力度逐渐加大，这个容器最终会缓缓沉入沙底。这一过程充满了未知与探索的乐趣，也为科学家们提供了研究流沙动力学的宝贵机会。