停产近30年，美能源部开始生产钚-238核电池

据国外媒体报道，钚-238作为一种深空探测器核动力装置的首选燃料，其重要性不言而喻。美国宇航局目前面临着钚-238供应严重不足的困境，存量告急。为了应对这一局面，美国能源部已经果断采取行动，恢复了钚-238的生产。

此前，这种重要燃料的生产在近三十年内几乎处于停滞状态。最近美国能源部宣布，在橡树岭国家实验室成功恢复了钚-238的生产。令人振奋的是，他们已经成功生产出50克这种燃料。这个实验室自上世纪80年代停工后，如今重新启航，肩负起为深空飞船提供核燃料的重要任务。

钚-238的放射性衰变为其作为核电池燃料提供了源源不断的能量，众多深空探测器如海盗探测器、旅行者探测器和好奇号火星车均依赖它。美国宇航局科学家认为，恢复生产钚-238是一个崭新的开始，这将为太阳系的深空任务提供充足的核电池。

目前，美国宇航局仅存的钚-238仅够维持到本世纪20年代中期。为了应对未来的需求，美国能源部已经开始着手大量生产钚-238，预计在未来两到三年内满足深空任务的需求。这一决策被科学家视为扩大太阳系深空的重要一步，让我们有足够的燃料飞往太阳系的边缘。

在橡树岭国家实验室的新闻发布会上，有关负责人表示，一旦我们实现生产自动化，那么放射性同位素动力的产量将会大幅度增加。在全面投产之前，我们仍有许多挑战需要克服，许多工作有待完成。

这一消息的公布，无疑为深空注入了新的活力。钚-238的复产不仅是为了满足美国宇航局的需求，更是为了人类宇宙的雄心壮志。让我们一起期待，在不久的将来，人类能够借助钚-238的核动力，飞向更远的宇宙深处，揭开更多关于宇宙的秘密。