科学家发现史前巨鳄和世界上最大蛇类

在恐龙灭绝后的数百万年里，一种远古森林鳄科物种在热带雨林中悄然崭露头角。这种鳄鱼，长达4.8公尺，重达900磅，属于森林鳄的一种。它们拥有钝状的吻部，并具备惊人的咬力，以巨大的龟类和蛇类为主食。

这种史前鳄鱼被命名为「Anthracosuchus balrogus」，其名字源于托尔金的奇幻小说《魔戒》中的炎魔。就如同炎魔是“黑影与火焰的生物”，这种鳄鱼也仿佛从矿坑深处走出来的巨大怪兽。这些鳄鱼在沉睡6千万年后，在南美热带地区的岩石中被发现。

佛罗里达自然历史博物馆的古脊椎动物馆副馆长乔纳森·布洛赫表示，这些鳄鱼如同炎魔一样，都是在矿坑深处被发现的。在哥伦比亚北部的Cerrejón煤矿中，同一个岩层出土了四个这一新物种的化石标本。这个煤矿之前因发现许多大型龟类化石而闻名，这些龟的背甲厚重如大部头教科书。这里还发现了世界上最大的蛇类——泰坦巨蟒的骨架，长度达到了惊人的14.6公尺。

这是第三个在Cerrejón煤矿发现的远古鳄鱼新物种。另外两个物种是瓜希拉冥河鳄（学名Acherontisuchus guajiraensis），它们同样属于森林鳄科。这些巨大的鳄鱼据说起源于非洲，大约在7500万年前通过大西洋来到南美大陆。令人惊讶的是，它们在6500万年前那次导致恐龙灭绝的大灾难中却幸存下来。

一些森林鳄科物种，如Anthracosuchus balrogus逐渐适应了淡水生态系统，如Cerrejón地区的热带雨林。这些化石为我们提供了动物如何在灾难事件中存活的线索。作者艾力克斯·海斯廷表示，了解过去的动物如何应对气候变化对于今天来说非常重要。因为我们现在面临的气候变暖问题，这些森林鳄科种类适应变化的能力对于我们研究现有鳄鱼的适应能力具有重要的借鉴意义。这篇关于史前巨鳄的描述，上个月被发表在《历史生物学》杂志上。

这些远古巨兽的存在让我们对过去的时代充满了好奇和想象。它们的巨大体型和强大的生存能力令人惊叹，同时也让我们对于自然界的适应能力有了更深入的了解。这些化石的发现为我们提供了宝贵的资料，帮助我们更好地了解地球历史和生物进化的奥秘。