细菌存活南极冰下湖3千年 或证火星生命存在

南极洲的维达湖隐藏在深达20米的冰层之下，已沉睡长达2800年之久，湖水温度维持在零下-13摄氏度，盐度更是高达海水的七倍。最近国外媒体的报道却带来了令人惊奇的发现——即使在如此极端环境中也有生命存在。

冰封的世界孕育出独特的生命，科学家们在这个神秘的湖泊里发现了大量奇特的微生物。这一重大发现重新点燃了人们对于外星生命存在的可能性的热情，特别是在环境恶劣或不适宜生存的星球上，如火星和卫星（如木卫二）。

伊利诺伊大学的皮特·多兰教授领导的研究小组正在研究维达湖所在的南极干旱河谷地区。他表示：“维达湖是一个典型的例子，展示了当一个湖泊完全结冰时的情景。火星上的任何湖泊都可能经历同一过程。”他认为，任何火星水体在被冻结成冰前都会经历类似维达湖目前的阶段，因此可能隐藏着过去存在的生态系统的证据。

在深入研究了结冰的维达湖表面后，科学家在钻孔至27米深处发现了维达细菌——一种未知物种。这些微生物很可能是通过新陈代谢湖底丰富的氢和维达湖高盐度湖水中包含的氧化物而存活下来的。这一发现引起了科学家的极大兴趣，他们正在实验室里培养某些细菌细胞以进一步调查。

美国内华达州里诺沙漠研究所的艾莉森·穆雷博士是这一研究的合作作者之一。她表示：“我们可以利用这些培养的有机物来了解这些细菌能够承受的物理或化学极端条件。”这些极端条件可能与冰冷天体如木卫二上的环境条件相似。她和她的同事惊讶地发现湖水中含有大量的氢、一氧化二氮和碳，他们推测这些物质可能源于周围岩石中的含氮矿物质与盐发生的反应。在过去的一百年里，这些微生物很可能已经进化得完全依赖这些物质以获得能量。穆雷博士认为：“我认为湖底的罕见环境条件对塑造我们发现的微生物的多样性和特性起着重要的作用。”这一发现意味着南极洲其他古老深湖泊如埃尔斯沃斯湖和沃斯托克湖也存在生命形式的可能性极大。这两个湖泊被结冻的冰层封闭数百万年之久。者们正在深入这两个湖泊的奥秘，期待着可能的发现。