语言起源或与石器的制造有关

语言的起源：史前石器制造与人类交流的艺术

在人类与其他动物的分水岭上，有一个显著的特征将我们与其他生物区分开来——那就是人类使用语言的能力。那么，这一独特的能力究竟是在何时以及为何而发展的呢？最近有一项研究为我们提供了新的视角，暗示语言的起源可能与史前石器的制造有着紧密的联系。

一直以来，研究者对于人类何时开始相互交流的问题存在广泛的估计范围，从人类于2百万年前出现至距今5万年前均有可能。由于交谈不会在考古学记录上留下直接证据，研究者们只能借助间接的指标如早期艺术和复杂的工具制作技术来推测。

美国加利福尼亚大学伯克利分校的心理学家Thomas Man领导的研究团队尝试用一种全新的方法来解决这个问题。他们并不将工具制造视为语言能力的替代品，而是探讨了语言可能如何帮助我们的祖先学会制造工具。

为了探索这一假设，他们从英国圣安德鲁斯大学招募了184名学生，并将他们分为五组。考古学家教导每个小组中的第一个人如何制造奥尔德沃石器，这是一种由早期人类在约250万年前制造的相对简单的石片。制造这样的石片需要在正确的位置和角度击打石材。

在这五个小组中，学生的学习方式各不相同。第一组完全依靠自身探索；第二组观摩了制造过程但禁止组内交流；第三组学生之间可以交谈但不能使用手势；第四组则只能打手势不能说话；而在第五组中，“教师”被允许与“学生”自由交谈，没有任何限制。

这一实验旨在观察不同的交流方式如何影响学生制造石器的效率与准确性。而结果或许能为我们揭示语言在人类进化早期的作用——也许正是在彼此间的交流，让我们的祖先更好地学会了制作石器这样的生存技能。这种技能对于人类种群的生存和繁衍至关重要，或许正是这一需求推动了语言的起源和发展。