污染可改变表观遗传信息可遗传下代

在三十多年前的那个时刻，当迈克尔·斯金纳的孩子们呱呱坠地时，他深知自己的基因物质已经传递给了他们，他们身体中的DNA有一半是来自于他。那时，人们普遍认为父母的遗传物质通过精子或卵子传递给下一代是人类及哺乳动物的基本遗传模式。

迈克尔·斯金纳明白表象之下隐藏着更为复杂的真相。的确，我们的基因决定了许多身体特征，特别是那些由蛋白编码基因控制的性状，它们是我们细胞运转的基石。养育与成长环境同样扮演着不可忽视的角色。生活中的种种偶然因素，如饮食习惯、环境污染程度、压力大小等，都会影响基因的表达。我们经常可以看到同卵双胞胎虽然拥有高度相似的基因，却因病受环境影响而展现出不同的生理状况。

在那个时代，人们尚未意识到我们所留给孩子的生物遗产除了DNA序列之外，还包括一种被称为表观遗传信息的神秘力量。这种信息同样位于我们的染色体上，调控着细胞功能。与固定的DNA序列不同，表观遗传信息对环境变化极为敏感，并能作出相应的调整。它可以通过DNA上的化学物附着以及染色体蛋白质上的小分子变化来实现调控。

迈克尔·斯金纳的实验室以及其他一些研究机构的实验成果显示，一些特定的污染物，如农药、飞机燃料甚至是某些普通塑料，都可能引发表观遗传修饰的变化。这些变化可以导致疾病或生殖问题，而且这一切的发生并不需要改变动物DNA序列。更令人震惊的是，当这种表突变发生在生产卵子和精子的细胞中时，它们会被明确地固定下来，并可能携带潜在的健康风险传递给下一代。这一发现为我们揭示了生命传承的更深层次奥秘，也为未来的医学研究提供了新的视角和研究方向。