科学家确定：非洲南方古猿源泉种是人类的祖先

在人类起源的迷雾中，一直有一个引人瞩目的理论：人类源自非洲的南方古猿。最近，一支国际科学家团队进一步揭示了这个理论，他们确定南方古猿中的源泉种是人类祖先的最佳候选者。这一发现为我们揭示了人类起源的新篇章。

回溯到2008年8月，在南非斯泰克方丹化石遗址地区，一片被称为“人类摇篮”的土地上，科学家们发掘了两具珍贵的化石：一具少年男性化石和一具成年女性化石。这两具化石被归入一个新的物种——南猿源泉种。由于化石过于古老，科学家们当时没有找到合适的年代测定方法。幸运的是，澳大利亚墨尔本大学的科学家们利用先进的－铅测年技术和古地磁定年法，成功地将南猿源泉种的历史锁定在距今约197万年前，这个时间点比我们目前所知的人类祖先出现的时间还要早。

这一发现引起了全球科学家的关注。“南猿源泉种的脑部与身体具有大量先进特征，”南非金山大学人类学家李·伯杰如是说道，“它的存在年代更早以及其身上的众多特性使其成为人属的最佳候选祖先。”科学家们的研究论文，发表在《科学》杂志上，他们认为南猿源泉种是连接南方古猿和最早的人属物种能人的重要桥梁。

在这项研究中，德国马克斯－普朗克进化人类学研究所的科学家们发现南猿源泉种的手部化石具有独特的混合特征。成年女性的手部有一处特殊的肌肉组织，拇指很长，表明她仍保留着类似黑猩猩的攀爬习性。南猿源泉种的手指细长而手腕粗壮，暗示它们可能已经开始了初步的工具制作尝试。这一发现为我们提供了一个重要的线索：我们的祖先在漫长的进化过程中是如何逐渐发展出手部功能并最终成为地球上最具智慧的生命形式的。