左宗棠走上前台的第三推手

林则徐，一个令历史铭记的名字。在禁烟运动前，他已是在道光皇帝身边备受赞誉的大臣，他坚决主张严禁。作为湖广总督，他的见识与决断令人钦佩。在禁烟运动中，他成为民族英雄，钦差大臣的身份让他肩负重任，亲自主持虎门销烟，展现决心。禁烟运动后，他更是被尊为近代中华民族“开眼看世界”的先驱，倡导向西方学习，提出“师夷长技以制夷”。尽管此后被发配新疆，但他的人生并未止步，重新启用后，先后担任陕甘总督和云贵总督。

说起林则徐的早年经历，他与江苏的官场有着千丝万缕的联系。曾被左宗棠的亲家、两江总督陶澍所赏识。而在他担任云贵总督时，胡林翼成为他的得力助手。陶澍与林则徐的同事关系以及左宗棠的亲家关系，胡林翼与林则徐的上下级关系、与陶澍的翁婿关系以及与左宗棠的同窗好友关系，这些复杂的关联都为林则徐与左宗棠的相识创造了机缘。

左宗棠对林则徐的伟人品质素来倾慕。经由胡林翼的引荐，早在1848年，左宗棠就已向林则徐表达了自己的敬意。但当时左宗棠肩负重任——照顾并培养陶澍唯一的儿子陶桄。尽管心怀向往，左宗棠一时无法赴云南成为林则徐的幕宾，只能“西望滇池，孤怀怅结”。

命运之神终于让两位杰出的历史人物得以相见。1849年冬，林则徐在结束云贵总督职后因病回福建原籍，途经长沙时，他遣人邀请左宗棠在柳庄相会。那个夜晚，湘江之畔，两位伟人的相遇成为历史的佳话。左宗棠的行色匆匆，心情激动，甚至在一脚踏空时落入水中。林则徐笑着接纳了这一意外之礼：“这就是你的见面礼？”

此次湘江之会，不仅是两位杰出人物的相聚，更是历史与未来的交汇。两位伟人的对话，如同星光之间的碰撞，必将照亮未来的道路。他们的相遇和相知，为后世留下了宝贵的历史遗产和无尽的遐想。