纹影摄影捕捉超音速飞机冲击波连光线都发生弯曲

在光辉的太阳注视下，一架超音速飞机划过天际，留下一道震撼的冲击波。科学家们利用改进的古老摄影技术，捕捉了这一令人惊叹的瞬间。

北京时间5月5日，一场壮丽的飞行表演在太阳与大地之间上演。由美国空军试飞员学校的飞行员驾驶的T-38C超音速飞机，如闪电般从太阳前方疾飞而过。这架飞机的速度之快，以至于冲击波强大到连光线都为之弯曲。而这震撼人心的一刻，被一张独特的照片永恒地记录了下来。

这张照片的诞生，离不开一种名为纹影摄影的古老技术的升级版。纹影摄影技术已有150年的历史，通常借助明亮的光源和斑斓的背景来捕捉空气密度的变化。当冲击波对空气进行挤压和拉伸，引发空气密度的改变时，光线在空气中的折射路径也会随之改变，从而在背景上形成独特的阴影图像。

尽管这种技术在过去需要明亮的光源和复杂的光学设备，通常只在研究风洞中的超音速飞机时才会使用。但NASA的科学家们最近研发出了一种新方法，让太阳或月亮既可以作为光源，又可作为拍摄所需的背景。这使得这种技术变得更加实用和方便。

NASA这次的技术改进，主要是为了设计噪音更低的超音速飞机。自1973年以来，美国联邦航空管理局禁止噪音巨大的喷气式飞机飞过未加管制的区域。而通过改进纹影摄影技术，科学家们能够更好地了解冲击波的构造，从而帮助飞机设计师们降低超音速喷气机的噪音。

NASA还与洛克希德·马丁公司签署了一份价值2亿美元的合同，让该公司设计噪音更低的超音速飞机。如果资金到位，这些飞机的早期试飞将于2020年开始。

除了NASA的努力，还有一些公司也在致力于超音速飞机的研发。例如，Spike Aerospace航空公司正在研发一款商用超音速飞机，其飞行速度高达声速的1.8倍，只需3小时就能从纽约飞往伦敦。该公司还有一个更为大胆的设想，那就是研发一款能在半小时内完成纽约至伦敦航线的飞机，名为Skreemr的概念机将利用“磁轨炮发射”系统起飞，其飞行速度将是声速的至少十倍。随着科技的进步，人类的飞行梦想正在不断被推向新的高度。